Omaggio al cardinale Montezemolo, Assessore d’Onore dell’Ordine

Figlio di Giuseppe Cordero Lanza di Montezemolo, colonnello dell’esercito italiano fucilato alle Fosse Ardeatine il 24 marzo 1944 dai nazisti, il cardinale Andrea Cordero Lanza di Montezemolo fu il primo Nunzio Apostolico in Israele. Si è spento il 19 novembre a Roma, all’età di 92 anni.

Le esequie sono state celebrate il 21 novembre 2017 nella basilica di San Pietro dal cardinale Giovanni Battista Re, vice decano del Collegio cardinalizio, in presenza del Gran Maestro dell’Ordine del Santo Sepolcro, nonché di un’importante delegazione di Cavalieri guidata dal Governatore Generale e dal Luogotenente Generale. Come da tradizione, Papa Francesco ha presieduto il rito dell’Ultima Commendatio e della Valedictio al termine della celebrazione. Il 14 ottobre 2016, gli aveva fatto gentilmente visita presso la casa di cura “Villa Betania”, manifestandogli la sua profonda stima. In un messaggio di condoglianze, il Santo Padre ha espresso «sincera ammirazione» per il cardinale, arciprete emerito della basilica papale di San Paolo fuori le Mura.

Il Papa ha ricordato «con gratitudine la sua opera generosa nelle rappresentanze pontificie di vari paesi, specie in Papua Nuova Guinea, Nicaragua, Honduras, Uruguay, Israele e Italia, dove si dedicò con saggezza al bene delle popolazioni». Nominato Delegato Apostolico a Gerusalemme e in Palestina nel 1990, fu un artefice dei negoziati per normalizzare le relazioni fra Santa Sede e Israele, che portarono all’accordo del 1993, dopo il quale egli divenne il primo Nunzio Apostolico in Israele (1994-1998).

In qualità di primo arciprete della basilica papale di San Paolo fuori le Mura (2005-2009), dimostrò un impegno particolarmente intenso e competente nel «restituire vitalità spirituale» a tale luogo, ridonando «nuovo slancio alla sua vocazione ecumenica», ha sottolineato Francesco nel suo messaggio. Con la medesima finalità, il cardinale Montezemolo suggerì a Benedetto XVI la celebrazione dell’Anno paolino (giugno 2008-giugno 2009) e promosse un’indagine scientifica sulla tomba tradizionalmente considerata dell’apostolo dei Gentili, ricerca che confermò l’autenticità delle spoglie.

(gennaio 2018)