La Lieutenance pour l’Australie occidentale et ses membres en Malaisie

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Malaysia1 La création d’une section de l’Ordre en Malaisie, pays où l’islam est religion d’Etat, représente une pierre milliaire importante : il s’agit d’une étape de transition vers une Délégation Magistrale et à l’avenir peut-être aussi d’une Lieutenance malaisienne, comme nous l’explique dans cet article le Lieutenant australien Jack Gardner.

En février 2019, le Grand Maître a approuvé la constitution d’une section malaisienne de l’Ordre appartenant à la Lieutenance pour l’Australie occidentale. Le lieutenant Jack Gardner nous raconte l’histoire qui a conduit à la naissance de cette présence supplémentaire de l’Ordre du Saint-Sépulcre en Asie.


Les Australiens de l’Ouest du pays interagissent souvent avec le Sud-Est asiatique – en particulier l’Indonésie, la Malaisie et Singapour – pour des raisons familiales, économiques, d’étude et de voyage. Vous savez peut-être que la Malaisie est un pays à majorité musulmane. Une grande partie de ses chrétiens ne vit pas dans la Malaisie péninsulaire – à laquelle le diocèse de Penang appartient et où les chrétiens constituent une petite minorité, généralement d’ethnie chinoise – mais dans les Etats de Sabah et Sarawak, sur l’Ile de Bornéo.

Le Lieutenant d’Honneur pour l’Australie occidentale Bob Peters – un immigré australien de la Birmanie – a collaboré avec Monseigneur Michael Cheah de Penang afin de trouver la façon pour que les fidèles catholiques malaisiens puissent s’unir à l’Ordre. Leurs efforts conjoints ont été accomplis précisément dans le diocèse de Penang et actuellement nous ne sommes pas en contact avec d’autres juridictions catholiques en dehors de ce diocèse.

Au début de 2014, l’évêque de Penang avait décidé que les catholiques du diocèse pouvaient devenir membres de l’Ordre à des conditions déterminées, c’est-à-dire en n’appartenant uniquement qu’à la Lieutenance de l’Australie occidentale et seulement avec le consentement du curé. L’équilibre politique en Malaisie se montre très méfiant à l’égard de l’Eglise et le contact avec un Ordre de Chevaliers doit être discret. Les uniques membres proviennent du diocèse de Penang. Nous faisons attention à limiter l’usage du manteau et des décorations lors des événements liturgiques.

A la suite d’une lettre explicative du diocèse susmentionné, le Grand Magistère a approuvé l’accord, en acceptant les premiers malaisiens en qualité de membres “non domiciliés” de la Lieutenance pour l’Australie occidentale. Tout cela a eu lieu avant que le Vice-Gouverneur général Paul Bartley assume la responsabilité de la croissance de l’Ordre dans la région.

En septembre 2014, 13 candidats du diocèse de Penang ont reçu l’Investiture à Perth, parmi lesquels Mgr. Michael Cheah (Commandeur) et le Chevalier Andrew Khoo, qui est actuellement en train de se former au sacerdoce à Notre- Dame de Sheshan – maison de formation de l’Institut du Verbe Incarné – à San Celestino, Lipa City, aux Philippines. Après les investitures de Perth de 2018, nous comptons 26 membres malaisiens de la Lieutenance, dont onze sont des femmes. Depuis 2014, nos membres malaisiens – y compris Monseigneur Michael – ont toujours été représentés à Perth au cours de la cérémonie d’investiture annuelle, en soutenant les nouveaux membres et en se réjouissant de l’adhésion croissante.

En février 2019, j’ai été heureux d’annoncer que S.Em. le Grand Maître a approuvé la demande de formation d’une section pour nos membres qui vivent en Malaisie. Cette Section a déjà nommé son propre comité et tenu sa première réunion officielle. La création de cette Section représente une pierre milliaire importante pour nos membres domiciliés en Malaisie. Il s’agit d’une étape de transition vers une Délégation magistrale et nous espérons à l’avenir également une Lieutenance malaisienne.

Les membres malaisiens se caractérisent positivement en particulier pour deux vertus : l’esprit de charité envers les pauvres et le fait d’aimer les pèlerinages en Terre Sainte. Les restrictions du gouvernement sur les visas pour Israël rendent la Terre Sainte un lieu difficile à visiter, au point que ceux-ci cherchent à programmer de brèves visites des mois à l’avance.

Nous nous engageons à nous rendre à Penang annuellement, où le Conseil organise une retraite/séminaire pour les membres et les aspirants candidats. Nous avons également visité le centre de pèlerinage de l’église Sainte-Anne et le temple de Bukit Mertajam, où rencontrer une foule qui va des 3000 à 5000 fidèles n’est pas inhabituel. Cela nous met en contact avec les catholiques de toute la Malaisie péninsulaire.


Jack Gardner
Lieutenant pour l’Australie occidentale


(avril 2019)