La réunion de printemps 2016 du Grand Magistère

Les membres du Grand Magistère se sont réunis autour du Grand Maître à Rome, les 12 et 13 avril 2016

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La réunion de printemps 2016 du Grand Magistère Le Chancelier Ivan Rebernik, en fin de mandat, a publiquement été remercié par le Grand Maître et le Gouverneur Général pour son oeuvre au service de l’Ordre, en présence des membres du Grand Magistère réunis à Rome. Il a reçu la Palme d’or.

Le cardinal Edwin O’Brien, ouvrant les travaux après une messe qu’il présidait au Palazzo della Rovere – siège du Grand Magistère de l’Ordre – a fortement encouragé les participants de cette réunion de l’organe de gouvernement de l’Institution à approfondir la récente exhortation apostolique du Pape, Amoris laetitia, «hymne à la vie familiale», et à promouvoir sa lecture parmi les membres de l’Ordre.

Après avoir présenté son nouveau secrétaire, le Père John Bateman, chapelain de l’Armée de l’Air, le Grand Maître a évoqué ses prochains voyages dans les Lieutenances et Délégations Magistrales, notamment pour la première investiture en République tchèque, puis dans le Pacifique et en Asie où l’Ordre est en croissance. Il a dit compter sur les membres du Grand Magistère pour cultiver leurs liens avec les Lieutenants dans les grandes régions du monde.

Le Gouverneur Général Agostino Borromeo a ensuite remercié le cardinal O’Brien pour son engagement persévérant à visiter les Lieutenances dans le monde entier, qui stimule toutes les forces vives de l’Ordre à se mobiliser dans l’unité pour soutenir la «culture de la rencontre» en Terre Sainte. Le Gouverneur a salué la générosité des membres de l’Ordre qui a permis de récolter plus de 13 millions et demi d’euros en 2015 au service des «pierres vivantes» de l’Eglise sur le territoire du Patriarcat latin de Jérusalem qui s’étend de la Jordanie jusqu’à Chypre.

Ayant remercié chaleureusement le Chancelier Ivan Rebernik pour son action durant son mandat de quatre ans, qui venait de s’achever, le Gouverneur a accueilli officiellement l’avocat Flavio Rondinini comme nouveau membre du Grand Magistère, chargé aussi de suivre les questions relatives au personnel salarié.

Le Patriarche de Jérusalem, Grand Prieur de l’Ordre, a pris à son tour la parole pour décrire la situation en Terre Sainte, insistant notamment sur la «discrimination» à laquelle sont confrontées les écoles catholiques en Israël, privées de la sécurité que leur procuraient les subventions gouvernementales aujourd’hui remises en question. Il a également souligné le défi que représentent les migrants, spécialement les réfugiés qui forment désormais environ 20% de la population en Jordanie.

Parmi les différents sujets d’actualité abordés, Mgr Twal a aussi fait mention du drame provoqué par la construction du «mur de séparation de Cremisan» pour les familles palestiniennes chrétiennes qui vivent de la culture des oliviers dans cette vallée proche de Bethléem. Il a rappelé l’urgence d’une reprise du processus de paix israélo-palestinien, tandis que les guerres au Moyen-Orient éloignent l’attention de l’opinion publique de cette question essentielle au regard du droit international.

Devant les difficultés qui s’accumulent, en particulier s’agissant des problèmes sociaux, sanitaires et scolaires en Palestine, le Patriarche a proposé au Grand Magistère de participer davantage à la réflexion d’ensemble, dans le cadre d’un Comité qui pourrait aussi penser à une meilleure gestion des écoles, au-delà des projets régulièrement suivis par la Commission pour la Terre Sainte. Cette proposition qui a fait l’objet d’un débat reste encore à l’étude, plusieurs membres du Grand Magistère ayant plaidé en faveur du recours à des experts locaux. Une collaboration élargie avec le Patriarcat a en tout cas été volontiers envisagée au cours des échanges, en particulier pour mettre en place un plan de développement sur cinq ans.


Un effort de vrai dialogue consolidé entre l’Ordre et le Patriarcat latin

Dans le bilan de l’année 2015 exposé par le Père Imad Twal, administrateur général du Patriarcat latin, apparaît un déficit global pour les institutions, le séminaire et les écoles, plus important par rapport aux années précédentes. Il l’attribue à la diminution des donations venant d’autres sources que l’Ordre du Saint-Sépulcre, qui pour sa part a en revanche augmenté considérablement ses contributions régulières.

Le Père Imad Twal a relayé l’appel pressant lancé par le Patriarche au Grand Magistère, en particulier à propos des écoles catholiques qui forment les futurs cadres laïcs et ecclésiastiques de la Terre Sainte, certaines étant menacées de fermeture en Jordanie par exemple. Un des problèmes est le faible niveau des salaires des professeurs et du personnel qui est chrétien à 80%, entraînant une fuite des enseignants vers les établissements publics. D’un commun accord avec les représentants du Patriarcat des questions spécifiques seront adressées à l’administrateur général de la part du Grand Magistère, afin de mettre en lumière les raisons du déficit et chercher à y porter remède dans un effort de vrai dialogue consolidé. Dans ce sens le Vice Gouverneur Patrick Powers a renouvelé la disponibilité des membres américains de l’Ordre à poursuivre la formation des leaders de demain en Terre Sainte, tandis que le Patriarcat s’investira dans une logique de rationalisation capable de redonner à l’enseignement catholique une position d’excellence.

La Commission Terre Sainte, présidée par Thomas McKiernan, ayant décrit les projets en cours ainsi que ceux prévus – parmi lesquels le soutien à une maison de personnes âgées à Taybeh, et des travaux de rénovation dans deux écoles en Jordanie – a confirmé sa volonté de s’engager dans une réflexion prospective d’ordre pastoral avec le Patriarcat. Il s’agit de mettre en place, au-delà des projets matériels en eux-mêmes, une «planification stratégique» visant à sauver les écoles catholiques, lieux essentiels pour l’avenir et le rayonnement de l’Eglise locale.

L’ingénieur Pier Carlo Visconti, analysant l’état des comptes du Grand Magistère, a montré que l’aide annuelle envoyée en Terre Sainte est passée de 9,3 millions d’euros à 11,3 millions, tandis que les dépenses du Grand Magistère diminuent. La contribution de l’Ordre pour les écoles ne cesse de croître (3 millions d’euros en 2015 au lieu de 2,5 millions l’année précédente).

Mgr Antonio Franco, Assesseur de l’Ordre, a pour sa part fait le point sur la Fondation Vaticane Saint-Jean Baptiste qui a réussi à rembourser les dettes de l’université de Madaba, et à assurer son développement dans les prochaines années (lire aussi Annales 2015, pages 61-62).

Terminant son mandat sous des applaudissements nourris, le Chancelier Ivan Rebernik a donné des détails sur les statistiques de l’Ordre, qui révèlent l’entrée de 1250 nouveaux membres en 2015 (28 787 au total dans le monde). Il a également fait un rapport synthétique des actions de communication, et de son oeuvre au service des archives du Grand Magistère, remises en ordre après un grand travail de rangement et d’informatisation.


François Vayne


(22 avril 2016)