La mission des Lieutenants de l’Ordre au coeur des travaux de la Consulta 2018
Les Lieutenants de l’Ordre venus des six continents ont participé à la Consulta, l’assemblée quinquennale, du 13 au 16 novembre 2018, cherchant ensemble à mieux définir leur rôle et échangeant leurs expériences à ce sujet, en présence du Grand Maître et des responsables du Grand Magistère.
Reçus par le Pape François, à la fin de leurs travaux, ils ont eu la joie de l’entendre dire ces paroles importantes, manifestant le lien exceptionnel qui relie l’Ordre au sucesseur de Pierre : “Ici au Vatican, vous êtes en quelque sorte chez vous, en ce sens que vous constituez une institution pontificale ancienne, placée sous la protection du Saint- Siège”. Le Saint-Père a encouragé les membres de la Consulta à promouvoir le dialogue interreligieux, le respect mutuel et la compréhension réciproque en Terre Sainte, leur demandant de donner l’exemple aux Chevaliers et Dames dont ils ont la responsabilité. “En tant que dirigeants, c’est surtout à vous qu’il appartient d’offrir l’exemple d’une vie spirituelle intense et d’une adhésion concrète au Seigneur : vous pourrez ainsi rendre un service d’autorité valable à ceux qui sont sous votre commandement”, a-t-il en effet souligné, les exhortant à invoquer constamment la Vierge vénérée sous le nom de « Notre-Dame de Palestine » (voir le discours complet du Pape publié ici).
Après les mots d’accueil du cardinal O’Brien, et les précisions sur le programme, données par le Lieutenant Général Borromeo et le Gouverneur Général Visconti di Modrone, la Consulta – qui se déroulait dans les salons de l’hôtel Crowne Plaza, sur la via Aurelia Antica – débuta avec les interventions de Mgr Pierbattista Pizzaballa, Administrateur apostolique du Patriarcat latin de Jérusalem, puis des représentants du Saint-Siège, Mgr Paolo Borgia pour la Secrétairerie d’Etat dont il est Assesseur, et le Père Oscar Marzo, franciscain, pour la Congrégation pour les Eglises Orientales.
Mgr Pizzaballa rappela avec des mots forts que sans l’Ordre du Saint-Sépulcre, l’Eglise Mère de Jérusalem ne pourrait plus exister. Il insista sur la nécessité de continuer à soutenir en particulier les familles chrétiennes en Terre Sainte, malgré la crise politique qui perdure, constatant que la proximité des Chevaliers et Dames avec les communautés locales permet une ouverture au monde qui ravive l’espérance d’une population très éprouvée.
Mgr Borgia, dans le même sens, souligna l’importance des contacts entre les 30.000 membres de l’Ordre et les habitants de Terre Sainte, pour favoriser des relations de paix, notamment à l’occasion des pèlerinages. Le Père Marzo, au nom du Préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales, a tenu aussi à souligner la place essentielle des Chevaliers et Dames pour l’Eglise qui est dans les territoires bibliques, insistant sur le fait que l’Ordre est “l’unique institution laïque du Saint-Siège qui s’occupe de la présence chrétienne en Terre Sainte”, oeuvrant spécialement à un futur de respect et de collaboration entre les habitants des diverses religions à travers les oeuvres d’éducation.
Les travaux sur “l’Instrumentum Laboris” du document centré sur la mission du Lieutenant – thème de la Consulta – étaient ensuite présentés par le Lieutenant Général Agostino Borromeo, précisant les deux finalités de l’Ordre : la sainteté des membres et la solidarité concrète avec l’Eglise de Terre Sainte.
S’agissant de cette solidarité, une vidéo très appréciée, réalisée par le Service Communication de l’Ordre en partenariat avec le Service Communication du Patriarcat latin de Jérusalem, a permis aux responsables des institutions de l’Eglise Mère de remercier directement les Lieutenants pour l’aide régulière apportée notamment dans les domaines de l’éducation et de la pastorale, montrant la joie des enfants et des jeunes exprimée par des sourires inoubliables qui ont enchanté les membres de la Consulta. “Nous sommes une Eglise qui change, en raison du contexte complexe au Moyen-Orient, mais pas une Eglise qui meurt” commenta Mgr Pizzaballa, évoquant une “nouvelle façon d’être dans le futur…”, qui ne signifiera pas la disparition mais manisfestera une transformation ecclésiale devenue nécessaire après le “tremblement de terre” politique et stratégique qui bouleverse toute la région.
Durant les deux jours qui suivirent les Lieutenants se sont réunis en trois groupes linguistiques, pour discuter à partir de la documentation mise à leur disposition. L’Instrumentum Laboris a donc été analysé de près, sur les thèmes de la figure du Lieutenant, de sa nomination et de la transmission des consignes avec son prédécesseur, de la collaboration avec le Prieur de la Lieutenance, de ses rapports avec le Grand Magistère, avec les Sections et Délégations et avec les membres, du recrutement des Chevaliers et Dames ainsi que de l’organisation des activités et de la préparation de sa succession.
Chaque matin la célébration de la messe vécue en commun donnait toute sa dimension spirituelle à l’événement de la Consulta. Un spectacle musical et méditatif, organisé spécialement le 13 novembre au soir dans la basilique Sainte-Croix-de-Jérusalem (construite pour abriter les reliques de la croix du Christ ramenées de Terre Sainte par sainte Hélène), aida aussi les Lieutenants à approfondir le sens chrétien de leur mission, à la lumière du chemin de conversion du bienheureux Bartolo Longo, seul membre laïc de l’Ordre a avoir été béatifié et modèle pour tous les membres. Le Grand Maître de l’Ordre de Malte prit part fraternellement à cette soirée, aux côtés du Grand Maître de l’Ordre du Saint-Sépulcre et de plusieurs personnalités ecclésiastiques dont l’archevêque de Pompéi.
La veille de la rencontre de clôture avec le Pape, les Lieutenants ont partagé les fruits de leurs réflexions lors d’une assemblée générale, après que les rapporteurs des trois groupes aient pris la parole, Enric Mas, de l’Europe, Agnès Sheehan de l’Autralie, et Vicky Downey, de l’Amérique. Il ressort essentiellement que la Consulta a favorisé les échanges d’expériences entre Lieutenants et a contribué à renforcer l’esprit de famille dans l’Ordre et la vitalité de cette institution pontificale. L’enracinement ecclésial de l’Ordre dans les Eglises diocésaines a été fortement souligné, au-delà des questions d’organisation technique, faisant apparaître le Lieutenant d’abord comme un homme ou une femme d’Eglise appelé(e) à collaborer avec les évêques et avec le clergé, comme “ambassadeur” local de l’Eglise qui est en Terre Sainte. Selon ce qu’a fait remarquer en forme de synthèse le Lieutenant Général Borromeo, sur la base de ces travaux de la Consulta, il restera à mieux définir à l’avenir le rôle et les responsabilités du Lieutenant, mais aussi sa formation, afin de lui donner les moyens de mieux exercer son service volontaire et gratuit avec humilité et fécondité.
De nouveaux responsables (qui entrent en fonction à partir de janvier 2019) ont été salués par l’assemblée avant la conclusion, le Vice-Gouverneur pour l’Europe, Jean-Pierre de Glutz, et celui pour l’Amérique du Nord, Thomas Pogge ; leurs deux prédécesseurs Giorgio Moroni Stampa et Patrick Powers ayant été auparavant largement ovationnés.
Lors de l’audience pontificale le Pape François résumait en quelques mots précis la mission des Lieutenants de l’Ordre en leur déclarant : “N’oubliez pas que vous n’êtes pas une entité philanthropique engagée dans la promotion de l’amélioration matérielle et sociale de vos destinataires. Vous êtes appelés à placer au centre l’amour évangélique envers votre prochain et d’en faire l’objectif final de vos oeuvres, pour témoigner partout de la bonté et du soin avec lequel Dieu nous aime tous”.
François Vayne
(décembre 2018)