À Notre Cher Frère Le Cardinal Edwin Frederick O’Brien
Archevêque émérite de Baltimore
Grand maître de l’ordre équestre du Saint Sépulcre de Jérusalem
C’est avec joie que nous tournons maintenant notre attention vers vous, notre vénérable Frère, alors que vous vous préparez à célébrer le jubilé d’or de votre ordination sacerdotale dans un esprit de gratitude et d’action de grâce. En effet, cinquante ans se sont écoulés depuis ce jour mémorable – le 29 mai 1965 – lorsqu’après avoir terminé avec diligence vos études de philosophie et théologie au séminaire de l’archidiocèse de Saint-Joseph à Dunwoodie, vous avez été ordonné prêtre.
Cet heureux évènement nous donne l’occasion de rappeler les différentes étapes de votre cheminement pastoral, tout d’abord au sein de votre archidiocèse natal de New York, puis parmi les soldats, au Vietnam ainsi qu’aux États-Unis d’Amérique. Plus tard, vous avez étudié à Rome à l’Université Pontificale de Saint Thomas d’Aquin, et avez obtenu un doctorat en théologie morale. De retour dans votre archidiocèse, vous avez exercé avec diligence vos nombreuses tâches pastorales tout en assumant les responsabilités de vicechancelier. Vous avez ensuite montré vos nombreux talents en tant que directeur de communication de l’archidiocèse, ainsi qu’en tant que secrétaire privé auprès de l’Archevêque de New York. Dans les années qui ont suivi, vous vous êtes consacré à la formation, prudente et sage, des prêtres, tout d’abord en tant que recteur du Séminaire Saint-Joseph à Yonkers, puis en tant que recteur du Collège pontifical nord-américain à Rome.
Ayant reconnu vos compétences et votre zèle sacerdotal, Saint Jean-Paul II vous a élevé au rang d’évêque et vous a nommé Évêque auxiliaire de New York le 6 février 1996. De 1997 à 2007 vous avez exercé la fonction d’Ordinaire de l’archidiocèse aux armées américaines, prêchant sans relâche les vérités du salut aux hommes et femmes engagés dans l’armée tout en tenant compte des réalités du temps présent. Puis, en 2007, notre vénéré prédécesseur Benoît XVI vous a nommé Archevêque Métropolitain de Baltimore, et pendant quatre ans vous avez conduit les fidèles dans la voie de la vérité et de la sainteté. Vous avez contribué largement à l’avancement de la nouvelle évangélisation, et vous avez encouragé tout particulièrement les vocations sacerdotales et la renaissance des écoles catholiques. Maintenant, alors que vous remplissez les fonctions de Grand maître de l’ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem, auxquelles vous avez été appelé en 2011, toujours fidèle à votre devise épiscopale Pastores dabo vobis, vous veillez attentivement à la vie spirituelle de cette ancienne et vénérable association. Le 18 Février 2012, le Pape Benoît XVI vous a élevé au rang de cardinal, manifestant son admiration particulière, sa gratitude, et sa confiance dans vos capacités exceptionnelles.
Nous n’ignorons pas non plus l’énergie et l’expertise que vous apportez à plusieurs dicastères romains, en particulier celui de la Congrégation pour les Eglises Orientales, la Congrégation pour l’éducation catholique et les institutions d’enseignement, le Conseil pontifical pour la justice et la paix, et le Conseil pontifical Cor Unum. Nous tenons également à souligner votre zèle et votre fidélité envers le Magistère de l’Eglise, ainsi que votre empressement dans l’exécution de toutes les autres tâches qui vous sont confiées. Dans vos deux missions sacerdotales et épiscopales vous avez toujours accordé une importance primordiale au bien-être spirituel de ceux que vous servez, ainsi que de ceux avec lesquels vous servez.
C’est, par conséquent, dans un esprit de charité fraternelle que nous sommes extrêmement heureux de nous joindre à vous pour rendre grâce à Dieu, dispensateur de tous les dons, et de vous féliciter pour votre fructueux ministère.
Nous vous adressons également nos voeux les plus sincères, notre vénérable Frère, afin que le Bon Pasteur, par l’intercession de la Bienheureuse Vierge Marie, veille sur vous avec vigilance et vous protège. Alors que vous célébrez cet anniversaire particulièrement important, nous tenons à vous transmettre notre bénédiction apostolique que nous étendons également à tous ceux qui se joindront à vous pour la célébration. En même temps, nous demandons vos prières et les leurs, afin que nous puissions accomplir avec zèle le ministère pétrinien qui nous a été confié.
Du Vatican, le 5 mai 2015, dans la troisième année de notre Pontificat