Les projets qui assurent un lien direct entre les Lieutenances et la Terre Sainte

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Progetti Terra Santa L’aide de l’Ordre permet par exemple de créer des emplois pour des jeunes à Gaza.

Maintenir un lien vivant avec la Terre Sainte est une expérience vécue de différentes manières par nos membres, mais toujours de façon très intense.

En plus de l’aide financière qui est envoyée chaque mois au Patriarcat latin pour les dépenses institutionnelles, les écoles et le séminaire, et qui assure à bien des égards la continuité des activités centrales de la vie du diocèse, la possibilité d’entretenir un lien direct et privilégié avec une petite entité permet aux Lieutenances et à leurs membres de connaître la vie locale, d’établir des relations amicales et de créer des liens profonds.

Dans cette optique, les Lieutenances privilégient souvent une relation de continuité avec certaines réalités ou certains types de projets. La Lieutenance pour le Luxembourg, qui compte une quarantaine de membres, précise que le choix du projet financé pour 2021 parmi la liste des petits projets convenus entre le Grand Magistère et le Patriarcat latin de Jérusalem « s’inscrit dans la continuité du projet financé par la Lieutenance en 2020 ». En effet, au cours de ces deux dernières années, les Chevaliers et les Dames du Luxembourg ont aidé à l’installation ou à la mise à niveau des systèmes d’information. En 2021 en particulier, le service d’aumônerie du groupe de jeunes chrétiens de Jabal Amman en Jordanie a pu en bénéficier, grâce à un projet de rénovation de la salle de réunion principale et de l’équipement informatique adapté à la tenue des conférences, des entretiens et des activités à distance en cette période de pandémie.

Les membres de l’Ordre prévoient toujours pendant leur pèlerinage en Terre Sainte la visite des projets qu’ils soutiennent. Ainsi, les Chevaliers et les Dames du Luxembourg attendent avec joie leur pèlerinage prévu en juin/juillet 2022 pour pouvoir se rendre en Jordanie voir sur place comment leur aide a permis la naissance de ce projet et rencontrer les personnes qui en bénéficient.

La Lieutenance pour l’Irlande, qui a le même lien d’affection envers une petite réalité spécifique, nous a raconté son expérience avec la communauté chrétienne de Bir Zeit, une ville située à sept kilomètres au nord de Ramallah : la Lieutenance a d’abord contribué aux travaux de rénovation de la salle paroissiale qui est maintenant utilisée pour différentes activités par les paroissiens et les élèves de l’école attenante, puis elle a décidé de poursuivre cette relation déjà établie et de s’engager à terminer les travaux d’imperméabilisation du sol de la paroisse. Pour les Chevaliers et les Dames irlandais aussi, le pèlerinage est l’occasion de vivre et de renforcer les liens avec une communauté qui a des noms et des visages : « Lors du pèlerinage de 2019, 50 membres irlandais et leurs amis ont rencontré le curé, visité la salle paroissiale, rencontré les étudiants et prié dans l’église. Tous ont été impressionnés par l’enthousiasme de la population locale ».

Parmi les différentes Lieutenances qui se réjouissent de visiter non pas tant les projets qu’elles soutiennent que les personnes qui en bénéficient, la Lieutenance USA Western a eu la chance, en août 2021, de pouvoir se rendre en Jordanie pour assister à l’ordination des nouveaux prêtres du Patriarcat. Depuis 2005, cette Lieutenance américaine soutient le programme « Adopt a Seminarian » (« Adopte un séminariste ») qui parraine chaque année des séminaristes du Séminaire patriarcal de Beit Jala en leur offrant des bourses d’études. « Quelle joie nous recevons en étant adoptés comme enfants de Dieu par la grâce de son Fils Jésus-Christ. De même, quelle grande bénédiction que de pouvoir à notre tour adopter et nous occuper de séminaristes en Terre Sainte », disent les membres de la Lieutenance USA Western qui nous confient qu’ils prient toujours pour ces garçons et entretiennent une correspondance avec eux. Dans une lettre adressée à la Lieutenante Margaret Romano, le recteur du séminaire, le Père Bernard Poggi, écrit : « Je tiens à vous remercier pour votre initiative... Votre présence et votre soutien au séminaire sont une merveilleuse expression de votre amour pour la Terre Sainte et ses futurs prêtres ».

Gaza est une autre réalité qui tient particulièrement à cœur à nos membres, et différents projets sont menés au profit de la population locale, en particulier de la très petite communauté chrétienne d’environ un millier de croyants sur une population de deux millions de personnes. Depuis 2018, la Lieutenance allemande de l’Ordre envoie des fonds pour faciliter l’entrée de jeunes chrétiens dans le monde du travail à Gaza en leur versant un salaire en coopération avec des entreprises locales. Depuis le début du “Job Creation Program” (« Programme de création d’emplois »), plus de 40 jeunes ont pu mettre leurs connaissances et leurs compétences au service du développement d’activités commerciales et entrepreneuriales sur le terrain : de jeunes pharmaciens, informaticiens, ou assistants de soins de santé ont travaillé et obtenu un salaire correct. « Grâce à ce programme de formation – explique le Père Gabriel Romanelli, curé de la paroisse de Gaza – les chances de trouver un emploi permanent sur le marché du travail sont beaucoup plus élevées. Plusieurs participants au programme ont trouvé un emploi dans une entreprise, bien que le taux de chômage soit extrêmement élevé, surtout pour les jeunes. Certains de nos jeunes ont pu louer ou acheter un appartement et même franchir le pas et se marier maintenant qu’ils ont un salaire ».

La Lieutenance USA North Central aussi a décidé d’investir dans un projet à Gaza lié à l’école et à la paroisse de la Sainte-Famille, notamment en finançant le camp d’été d’un mois pour quelques 200 enfants. « Le camp d’été offre un environnement positif aux enfants chrétiens et musulmans qui y participent. La plupart de ces enfants souffrent du syndrome de stress post-traumatique... À l’école et au camp, ils apprennent à se connaître et à devenir des amis », explique la Lieutenance à propos du projet.

À Gaza un autre petit projet a été pris en charge par la Lieutenance pour l’Italie du Nord qui a contribué aux travaux de rénovation de la maison des Sœurs du Verbe Incarné qui se dévouent beaucoup dans les activités pastorales et humanitaires avec la communauté locale. La même Lieutenance a également décidé d’allouer une partie de ses fonds à la restauration du système de collecte des eaux de pluie du siège de l’épiscopat du Patriarcat latin. Outre ces petits projets, la Lieutenance pour l’Italie du Nord rapporte qu’en 2021 elle a pu recevoir et transmettre au Grand Magistère les contributions du 5 pour mille reçues par le biais de la Fondation religieuse « Opera per la Venerazione dei Luoghi Santi e del Santo Sepolcro » (« Œuvre pour la vénération des Lieux saints et du Saint-Sépulcre ») créée par la Lieutenance en 2013 : on parle d’environ 100 000 euros que la Lieutenance a souhaité allouer à des bourses d’études pour des étudiants chrétiens fréquentant les écoles du Patriarcat latin de Jérusalem.

Toujours dans le domaine de l’éducation, la Lieutenance de Belgique envoie depuis 2017 une aide à l’école espagnole de Jérusalem gérée par les Filles Missionnaires du Calvaire, en parrainant douze élèves. « Le coût par élève est d’environ 1 000 euros par an, mais les sœurs accueillent également des élèves qui n’ont pas les moyens de payer leur scolarité », écrivent les membres de la Belgique. Et c’est pour soutenir ces situations que les Chevaliers et Dames interviennent, en versant même dans certains cas une pension alimentaire pour des jeunes dont les familles sont dans une situation de pauvreté absolue.

La Lieutenance pour l’Autriche a également une longue histoire avec plusieurs réalités de Terre Sainte. Depuis 2001, en effet, leur Commission pour la Terre Sainte a souhaité s’engager sur le terrain dans la recherche de moyens pour apporter un soutien financier aux familles chrétiennes et a décidé de le faire par l’achat de produits fabriqués en Palestine. Au départ, l’action portait sur les produits en bois d’olivier auxquels s’est ensuite ajoutée pendant plus de dix ans la distribution d’huile d’olive produite à Taybeh, un village chrétien à quinze kilomètres au nord-est de Jérusalem. Depuis 2009, la Lieutenance a réussi à vendre plus de 135 000 bouteilles d’huile, ce qui a permis d’envoyer en Terre Sainte 637 000 € dont la plus grande partie a été réinvestie dans des projets locaux. Cette activité implique les Sections et Délégations autrichiennes de l’Ordre qui promeuvent activement les ventes par le biais de différents canaux. Enfin, l’huile d’olive extra vierge de Taybeh est celle qu’utilisent tous les diocèses autrichiens comme huile sainte consacrée lors de la messe chrismale. « Grâce à l’initiative de l’huile d’olive, nous avons pu améliorer la situation économique de la communauté de Taybeh et de ses habitants. Les bénéfices obtenus ont permis de soutenir d’autres projets en Terre Sainte », se réjouissent les membres autrichiens de l’Ordre.

D’autres lieutenances s’engagent dans des collectes de fonds qui sont réalisées de manière particulière lors de certains moments forts comme les réunions annuelles et les investitures, ou encore les célébrations spéciales organisées avec d’autres entités liées à la vie diocésaine. La Délégation Magistrale pour la Norvège, par exemple, a collaboré avec Caritas pour organiser une messe de collecte de fonds afin d’aider les populations de Terre Sainte touchées par la crise liée à la pandémie. Pour sa part, la Lieutenance USA Northern a réussi à organiser sa réunion d’août à Sioux Falls avec la participation de plus de 500 Chevaliers et Dames. Ce fut l’occasion d’avoir des nouvelles en provenance directe de la Terre Sainte et qui ont donné un élan encore plus grand à la solidarité. En effet, après les témoignages de Sami el-Yousef, directeur administratif du Patriarcat, et de George Bannoura, propriétaire d’une entreprise d’artisanat à Bethléem, plusieurs membres ont souhaité apporter une contribution supplémentaire à une collecte spéciale qui a dépassé les 100 000 dollars au cours de ce seul week-end. En plus de cette initiative spontanée, la Lieutenance a également décidé de financer intégralement le fonds de bourses d’études en soins infirmiers de l’université de Bethléem, à hauteur de 100 000 dollars.

 

(Mars 2022)