La historia de la Comisión para Tierra Santa

Thomas McKiernan, presidente de la Comisión para Tierra Santa, del Gran Magisterio de la Orden, presenta la historia de este órgano consultivo

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La historia de la Comisión para Tierra Santa Los miembros de la Comisión para Tierra Santa con el Patriarca latino de Jerusalén, Mons. Twal

Hace muchos años me pidieron que hablara de la Comisión para Tierra Santa durante una investidura en Estados Unidos. Según el Lugarteniente, muchos miembros no conocen la existencia de la Comisión, ni su función. Entonces pronuncié una serie de discursos para explicar el rol de esta comisión. La reacción de nuestros miembros ha sido positiva, ya que están impacientes por saber cómo se controlan los proyectos que financiamos.

No existen escritos sobre la historia de la Comisión para Tierra Santa, pero los Drs. Heinrich Dickmann y Christa von Siemens de Alemania nos han enseñado que su origen puede venir de la Comisión ya existente en la Lugartenencia alemana. En 1986, la Sra. Verreet sucedió a la Sra. Underberg como presidenta de la Comisión donde permaneció en ese puesto durante veinte años. Durante ese tiempo también lanzó el “Sozialfond” que hoy se conoce con el nombre de Fondo Humanitario.

La Sra. Verreet invitó a la Dra. Christa von Siemens, miembro residente en Munich, a participar en las visitas de Tierra Santa. En aquella época también había otro cofrade: Robert Benson, Lugarteniente de Inglaterra y del País de Gales. El Sr. Benson describió su trabajo con Elisabeth Verreet como una importante bendición personal.

El Sr. Benson sucedió a la Sra. Verreet en el puesto de presidente de la Comisión. Después de la muerte de la Sra. Verreet en el 2006 y la partida del Sr. Benson unos años más tarde, la Dra. von Siemens se convirtió en la presidenta de la Comisión. Durante esos años, Adolfo Rinaldi de Italia, la Sra. Constance van Wesemael de los Países Bajos y el Dr. Michael Whelan de Reino Unido también formaban parte de la Comisión.

Cuando la Dra. Von Siemens terminó su mandato en el Gran Magisterio, me pidieron que la sucediera como presidente y el profesor Bart McGettrick de Escocia y el Dr. Heinrich Dickmann fueron nombrados miembros. El profesor Bartholomew [Bart] McGettrick, Oficial de la Orden del Imperio británico, es un autor y conferenciante reconocido en materia de dirección de la educación cristiana y el Dr. Heinrich Dickmann ha hecho una brillante carrera en el campo de los negocios como director general de un gran grupo europeo de seguros.

He trabajado en la enseñanza secundaria y en empresas. Era administrador de un instituto católico al mismo tiempo que era miembro del consejo de administración de un banco y gestor de la fundación de las misiones extranjeras siendo fiel a la Santa Sede. Nuestras experiencias dentro del campo de la educación, los negocios y la ayuda misionera así como nuestra sincera amistad y respeto mutuo nos han permitido constituir un equipo equilibrado.

El Dr. Dickmann tiene la intención de seguir la iniciativa alemana del “Sozialfond” y se esfuerza por encontrar un equilibrio entre solidaridad y subsidiariedad con los cristianos del Patriarcado Latino. Es un equilibrio frágil, su abuso puede hacer perder a los cristianos su dignidad y crear un clima de dependencia. Y demasiado poco disminuye las probabilidades de sobrevivir y prosperar por sí mismos.

El profesor McGettrick aporta a los directores como a los profesores de las escuelas del Patriarcado los conceptos del liderazgo cristiano. Piensa, como el Dr. Dickmann y yo mismo, que la educación es a la vez el regalo más bonito que se puede ofrecer a alguien y el único medio de liberarse de la pobreza.

La Comisión tiene un rol consultivo ante el cardenal Gran Maestre. Nosotros no fijamos las prioridades del Patriarcado. Éstas son determinadas por el Patriarca, sin embargo, con la reciente situación de los emigrantes y refugiados, particularmente en Jordania y Tel-Aviv, la Comisión ve más allá que la mejora habitual del capital y proyectos de construcción y recomienda dirigir nuestra financiación especial, por lo menos de manera temporal, hacia una ayuda humanitaria y las cuestiones pastorales. Durante mis conferencias sobre la Comisión de Tierra Santa, expliqué a nuestros miembros que nosotros nos desplazamos, observamos, aconsejamos e informamos. Respecto a sus donaciones para los proyectos en Tierra Santa, nosotros, Comisión, somos sus ojos, sus orejas y su conciencia sobre el terreno.

No se trata de una historia definitiva de la Comisión de Tierra Santa, sino que creo que es un resumen claro y conciso de su origen y de su situación actual.


Thomas E. McKiernan, KCSG, KGCHS
Miembro del Gran Magisterio
Presidente de la Comisión de Tierra Santa


(10 enero 2016)